Warum backen wir Weihnachtsplätzchen?

Weihnachten steht vor der Tür und es ist die Zeit von Harmonie, festlicher Dekoration und natürlich von leckeren Plätzchen. Mütter stehen mit ihren mehlbeschmutzten Kindern in der Küche, rollen den Teig aus, stechen Sterne, Monde, Herzen und Co aus, legen sie auf ein Blech und bemalen sie nach dem anschließenden Backen mit Zuckerguss und Schokolade.

Vanillekipferl, Buttergebäck, Pfefferkuchen, Makronen! All diese kleinen Köstlichkeiten versprühen ein duftendes Aroma im ganzen Haus, das einem sogleich das Wasser im Munde zusammenlaufen lässt. Wer liebt sie nicht, die Weihnachtsplätzchen?! Oder Weihnachtskekse? Doch woher kommen Weihnachtsplätzchen und gibt es einen Unterschied zwischen diesen beiden Begrifflichkeiten?

Ja! – Beide weisen eine unterschiedliche Herkunft auf. Das eine ist demnach kein Synonym für das andere.

Plätzchen wurden einst von der höher gestellten Gesellschaft zu Kaffee und Tee gereicht und verspeist. Hierbei handelte es sich um nicht sonderlich nahrhafte kleine Gebäckstückchen, die immer äußerst zuckerlastig waren. Vor allem in der Weihnachtszeit wurden sie zubereitet und mit Marmelade, Marzipan, Nüssen und Schokolade verfeinert und perfektioniert. Das Wort stammt aus dem Lateinischen und leitet sich von „Plazenta“ ab, was so viel wie „Kuchen“ bedeutet.

Auch heute werden süße Hefebrote noch als „Platz“ tituliert – Ihre jüngeren Geschwister werden als „kleiner Platz“, Plätzchen, bezeichnet.

Kekse dagegen sind auf eine andere Art und Weise zu uns gelangt. Diese haben ihren Weg auf britischen Schiffen zu uns gefunden, wo sie durch ihre Nahrhaftigkeit und Langlebigkeit als Schiffszwieback ihren Einsatz fanden. Dort nannte man sie „English Cake“. Im 19. Jahrhundert wurden diese von einem deutschen Kaufmann nachgebacken und aus dem Wort Cake entwickelte sich der Keks.

Und woher kommt der Brauch Weihnachtskekse zu backen? Dieser Brauch geht schon auf die Zeit vor Christi Geburt zurück. Damals wurde die Wintersonnenwende mit einem Fest gefeiert. Dazu haben die Germanen sogenannte Opferbrote gebacken, die an Fäden aufgehängt wurden oder in Flüsse geworfen wurden. Dies sollte böse Geister und Dämonen abschrecken sowie verstorbene Seelen schützen. Aus diesen Opferbroten wurden mit der zunehmenden Verbreitung der Lehre des Christentums Weihnachtsbrote, die wir noch heute im Supermarkt als Christstollen kaufen können. Da diese Stollen aber recht teuer in der Herstellung waren und nur wohlhabende Familien sich den damals teuren Süßstoff Zucker leisten konnten, haben einige Familien damit angefangen “kleinere Brote zu backen” woraus schließlich unsere Weihnachtsplätzchen entstanden sind.

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Bild: fr1zz, Flickr

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